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一个偶然的机会，他来到了塞外坝上，他不晓得什么是坝上，但他晓得是塞外，晓得中国古长城以北那方神奇的土地，晓得昭君出塞的典故扣人心弦，晓得游牧民族的粗犷与豪放。
当他真的来到塞外时，第一站就是坝上。直到这时，他才晓得，坝上属于塞外高原最贫瘠的地方，属于西伯利亚寒流进入中国内地狭长的风口，属于沙尘肆虐的源头，属于十年九旱的荒漠地段，属于村落散居，地域辽阔，民风古朴，文化落后，经济较差，收入微薄，生活艰难，日子清淡，一年四季好像都在经历着冬季。霜期长，盛夏短，温差大，早穿皮袄午穿纱，戴着草帽去逛街的那种……
这样的地理位置，如此的气候环境，这般的民风乡俗，无论是在中国还是在世界，绝无仅有，独一无二了。
他来了，来了就没有离开。
短短的几年里，他比土生土长的坝上人还要熟悉这里的一草一木，一山一水。比如，有多少乡镇多少村落，几条沟壑，几道坡梁等等。几乎没有他不知道的。如数家珍。
他来自中国十大药都的亳州，来自亳州市药都种苗培育技术研究所，他叫焦会亮。
终于，我见到了他，黑黑的脸膛，一看便是坝上粗砺的野风吹出的那种黑。他的眉宇间总是透着一种聪慧，一种慈祥，一种生意人的精明。硬朗的身材怎看也不像南方来的老板，更像是塞外的男儿，坝上的汉子！
原以为他坐着豪华的轿车，进出于高档的餐厅或酒吧，住着别墅一样的小楼吧。不承想，他的办公住所只是一处简陋的平房。一溜陈旧的沙发紧靠着墙壁，一张黑漆木朽的桌子上堆满了有关中药材种植技术，以及中药材市场行情最新动态的书籍杂志。
与他交谈，任凭你方言土语说得再多，他都可以听得懂，并且说得来。我真有些不能相信，他对坝上这片土地竟然是这样钟情与热恋。坝上的方言土语被他说的那样地道，那么正宗。
1999年，他第一次来到了坝上高原，去了冀北最高海拔的沽源县，来到了闪电河，来到了口蘑的故乡坟元店，来到了辽元帝国萧太后的梳妆楼，来到了沽水福源的旅游区，来到了山势崔嵬的红疙楞，来到了九连城，来到了莲花滩，走过了鸡鸣三省的独石口，来到了一望无际的大草甸，看到了海拔不高也不陡峭却常年积雪不化的冰山梁……
可他偏就不是观光客，也不是旅游者，更不是独行侠。之后，他又来到了坝上北端的康保县，到了蒙汉交接的边缘地，到了二号乡，到了照阳河，到了土城子，到了石盖梁，到了处长地，到了邓油坊，见过茫茫的盐碱滩，看过游牧的牛羊群，品过风沙洼里的枸杞树……之后，他又来到了内蒙古商都县、兴和县、化德县、赤峰市、集宁市、呼和浩特市、阿拉善左旗、毛乌素沙漠……
再之后，他又来到了尚义县，深入套里庄，走进炕塄乡，走过十三号，到过二道背，熟悉了妈奶沟……
行程几万里，唯有他知道，乡亲们更是不能忘。他真切地感受到了坝上人的日子，那就是苦，吃得苦，穿的苦，住的苦，用的苦，喝一口水都是那么苦，甚至连草鸡打鸣也是“苦苦苦”……
他的心在隐隐作疼，在哀哀落泪。
于是，他萌生了把药材种植在坝上高原的计划。药材是苦的，乡亲们的日子也是苦的，那就干脆苦吧！总有一天，苦尽甘来。于是，他落脚了，定居了，在尚义这方土地上开始了艰难的创业，清淡的生活……
以后的日子，与焦总接触多了，我终于晓得，他不仅仅是一个商人，还是一位军人，做过班长、排长、连长、营长。1985年，转业回到地方，任武装部长，乡党委书记，亳州药都种苗培育技术研究所所长，还在尚义注册了属于自己的公司。
说来话长，中国的十大药都，他每年都要跑上十遍八遍的。他几乎很少与家人团聚，即便是中秋月夜，年三十晚上，多数是在轰鸣的列车上度过。瞅一眼车窗外的景色，听着那单调的节奏。
“哐当——哐当哐——”
多少有名的药材市场他都去过。诸如，成都的荷花池他去过，陕西的汉中，江西的樟树，河北的安国，哈尔滨的三棵树，河南的禹州，广西的玉林……
什么成品，什么行情，什么市场，什么价格，适合什么土壤，什么气候，如何种植，如何浇水，如何施肥等等，他都了如指掌，烂熟于心，为了及时掌握第一手信息，仅差旅费一项，每年都要自费五六十万元。
创业终究是艰难的。
当他来到坝上的时候，来到了塞外高原，一切都是陌生的。手捧着一抔抔芳香的泥土，他感到无限的温暖，看着憨厚的乡亲，却又是难言的沉重。难道在这贫瘠的坝上高原，就闯不出一条让乡亲们早日脱贫致富的路子吗？尤其是看到那野生的中药材，比如枸杞、黄芪、柴胡、甘草等等，长满了山梁地垄却无人问津。这让他感到心疼。于是，他出高价大量收购这些药材。乡亲们似乎不能相信，祖祖辈辈耕耘过的土地，生活的家园，竟然埋藏着发财的梦境。于是，地垄边，沟洼里，山崖上，乡亲们试着挖起了药材，一斤十斤上百斤……
然后，一筐筐一袋袋地交到他的公司。捻着那崭新的票票，乡亲们只说，真想不到哇，这些药材能卖这么高的价钱哩，挖一天就是几十块，上百块……
看着憨厚的乡亲们，他说，中药材可贵着哩，大家要是感兴趣，不妨自家种上十几亩，保证能赚大钱哩。乡亲们似乎不能相信，只说，这药材也能种吗？他说，当然能了。如果大家愿意种的话，我无偿地提供技术，并且回收产品，每亩至少收入三五千元……乡亲们听了，顿时怔了、愣了，怎么也不相信这是真的。私下里就议论说，那有这等好事呀，白给你提供药材种子，还回收产品，而且每亩收入三五千元，这不是天上掉馅饼嘛！
杨杨
