母亲的副业

    一方水土养一方人。我村四面环山，自然资源十分丰富。上世纪七十年代，能干的母亲总能采一些东西，搞一点副业，赚钱补贴家用。

    对于母亲的副业，记忆里最深刻的是香株柴籽收集和纸皮柴采挖加工。

    香株柴别名山鸡椒。主干细而直，枝节柔和，叶子细长像美人眉，背面白色；果子丛生，小而圆，青色有斑。每到五六月份，收购站便要收购果子，价格不菲。

    梅雨季节，山上不时大雾弥漫，雨脚如麻。一旦雨止转晴，母亲就往深山里钻。半天后，必是背一大捆缀满果子的香株柴或一大布包袱带叶的香株籽回来。而母亲身上全是湿的，不知是汗水还是露水。

    换掉湿衣服，顾不及喘口气，母亲就清理起香株柴。她将枝条上的果子连果柄摘下来，放在圆筛子上。那被夺去子嗣的柴便被放在晒场上暴晒，作日后烧饭用。

    圆筛子是农家不可或缺的竹制家具。直径一米左右，平时用来筛米筛糠。母亲将一大堆带叶的香株柴籽堆放在它上面，像山一样高。馥郁的清香在整个房子飘荡。母亲手脚利落地将长在果柄上的小叶摘除。看似容易，我便伸手帮忙。殊不知这是细活。轻一点则只扯出半张叶子，还需继续清理。用力一点则会连同果柄一同扯下，香株籽像脱落的算盘子，非常难看。

    清理干净的果子亮晶晶，像绿色的小珊瑚珠。它们大多三颗一丛，呈正三棱形，非常好看。闻起来使人舒心理肺，让许多小孩以为是天外仙果。我曾想当然地认为它好吃，抓几个一口咬去，结果满嘴苦涩，马上将唾液完全吐出，惹得母亲在一旁笑着嗔怪“瓜头（馋嘴）”。它们又是个儿小皮少核大的家伙，有几个滚到地上，不小心被脚踩了，除流一点汁外，还是硬邦邦的，基本不受损伤。不能理解的是它不能存放，放的时间过长，就会出现黑色。所以，每次采摘清理后，母亲要连日送到石宅收购站。

    将香株籽收购去做何用？我好几次问母亲。是香料，还是中药？母亲莫衷一是。现在查百度，才知其“花、叶和果实均含芳香油，可提取香精。果实入药，能温中散寒、理气止痛”，猜测当时应为制药。

    如果说，采摘香株籽还算轻松的话，砍纸皮柴剥纸皮应是十分劳碌的。

    纸皮柴叶子呈掌状，像枫叶三指展开。外皮柔韧性强。秋天结出的果实类似覆盆子，但果上有黑毛，味道也不如覆盆子鲜甜。似乎每年夏季，供销社都要收购纸皮柴的韧皮部，要求去外皮，干燥，色泽白而亮，出价不低。每到收购季节，母亲总以很大的热情投入到纸皮柴采集加工的劳作中。

    早晨，迎着曙光，她带着柴刀出门了。未到中午，她便扛了一大捆回来。吃罢午饭，她又去深山，到傍晚又满载而归。这些长长的、带着许多泛黄色粗壮的的根的纸皮柴，堆在门口，像战斗后的战利品，等待母亲妥善处理。

    吃罢晚饭，母亲将纸皮柴叶子全部摘下来，放在竹篮里，然后将纸皮柴团成直径四五十厘米的圆圈。粗大的一根一团，细小的几根合在一起团成圈。团好后就放在灶上最里面的大锅里，盛满水。然后在灶下不断加柴燃烧，直至将水烧沸。

    水汽升腾，弥漫整个楼房。一卷卷热气腾腾纸皮柴被拿出来了。母亲将成卷的纸皮柴解开。一手抓着根部，一手将熟烂的树皮从跟到梢一撕到底。动作娴熟，没有半点树皮残留。剥了皮的纸皮柴白得发亮，晶莹剔透。它们被堆放在晒场上，与同样苍白的月亮作伴。

    剥下来的纸皮柴皮尚须除去青褐色表层。怎样除去记忆里却有些模糊。似乎是用刮刀。因表层比韧皮部易断，像对待苎麻一样，用刮刀一折一拉，两者自然分开。

    加工纸皮柴皮不是一件轻松的事。它费柴费工夫。因为即使很大的锅也放不下多少柴，白天采来的两捆柴几乎要烧上十几锅，十二点钟前完事算是最好的。而团圈、烧柴、剥皮、去表，又须一气呵成。那几天，母亲忙得连照顾我的时间都没有。很多夜晚，我一个人睡在椅子上，醒来一看，见母亲还在忙碌，哭叫几声，又会睡着……

    第二天，母亲将加工好的白色的纤维晒到竹竿上。纤维长长的，梳理得很直，像白发，又像瀑布，在太阳光下，泛着白光，漂亮极了。晒干后，母亲将它们捆起来，积累到一定程度，就挑到石宅供销社去卖。

    对此项副业，我不太喜欢。但母亲很乐意做这样的活。她说，叶子带黏性，一煮即烂，猪很喜欢吃。剥皮后剩下的枝干，晒干后烧火很旺，弥补煮纸皮柴用去的柴火还绰绰有余。

浙江浦江县第二中学教师 朱耀照