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柴火灶上，锅里的油刚烧热，装白菜的筲箕都端到了手上，正要下锅，班长蔡瑞红跑过来了：“老师，老师，他们在操场打起来了！”
姚端老师赶紧把筲箕往蔡瑞红手里一塞，生气地说：“你来炒，我去看看！真是不省心，要他们读书不读，等会儿不给他们饭吃！”
所谓操场，就是外面一块稍微大一点的平地。姚端冲过去，只见牛高马大的蔡小江把身量瘦小的蔡马彪死死按在地上，蔡马彪在他身下不断挣扎，一群男孩子则围成一个圈，有鼓劲加油的，有拉偏架的，就是没有置身事外的；几个女孩子则远远地站在一旁，不知道怎么办好。
那个火啊，腾地一下子就在心里蹿了起来。姚端从地上捞起一根竹棍，一路扫过去，先把围观的扫开，然后，一手抓起蔡小江，墩在地上；又一手捞起蔡马彪，也墩在地上。两个人都气鼓鼓对峙着，像一对斗鸡。
“说，要你们诵读课文，为么事打起来？”
二
这是云南深山里的一个分教点，原本叫“蔡屋村小学”，这几年，生源不断减少；学校又偏僻，很少有老师愿意上山来教书；加上并校的大趋势，本来早就有规划要合并到乡中心学校。只是因为太过偏僻学生出山读书很不便利，村里就一直坚持，加上又有支教的老师，才好不容易保留了一到三年级，“蔡屋村小学”也就成了“蔡屋村分教点”。
说是三个年级，其实就姚端一个支教老师十几个学生，加上几个因为没有人照顾，由哥哥姐姐带来学校看管的孩子，总共就这点人。但别看这点人，姚端还是把他们分成两拨，二年级三年级是一拨，一年级和来代管的孩子是一拨，这边上课旁边就自习做作业，那边上课这边就自习做作业，语文、算术、品德、音乐、美术、体育，都是他一肩挑。姚端又兼了生活老师、厨师、家长——这不，刚才布置一年级的孩子画画、二年级孩子做算术作业、三年级学生诵读刚教的课文，他则回厨房煮午饭，可饭还在煮，菜还没下锅，外面却炸了锅。
今天给三年级教的是自选的王家新的《在山的那边》——这本是一篇初中课文，姚端老师觉得好，也拿来给孩子们上了。
姚端老师离开教室时，大家还是听话地诵读着，有模有样的：
小时候，我常伏在窗口痴想——
山那边是什么呢？
妈妈给我说过：海
哦，山那边是海吗？
于是，怀着一种隐秘的想望
有一天我终于爬上了那个山顶
可是，我却几乎是哭着回来了——
在山的那边，依然是山
山那边的山啊，铁青着脸
给我的幻想打了一个零分！
妈妈，那个海呢？
在山的那边，是海！
是用信念凝成的海
今天啊，我竟没想到
一颗从小飘来的种子
却在我的心中扎下了深根
是的，我曾一次又一次的失望过
当我爬上那一座座诱惑着我的山顶
但我又一次次鼓起信心向前走去
因为我听到海依然在远方为我喧腾
那雪白的海潮啊，夜夜奔来
一次次浸湿了我枯干的心灵……
在山的那边，是海吗？
是的！
人们啊，请相信——
在不停地翻过无数座山后
在一次次地战胜失望之后
你终会攀上这样一座山顶
而在这座山的那边，就是海呀
是一个全新的世界
在一瞬间照亮你的眼睛……
但一会儿，课文不读了，有人起头，就讨论起“在山的那边会是什么”了。这一讨论，教室就开锅了，很快，布置了算术练习的二年级也放下手里的作业掺和进来。
三
学校建在村子出山的路口，是在半山腰上好不容易开出的一块平地，出校门就是蜿蜒着的出山的山道。
讨论先还在教室里，最后，可能为了有身临其境的感觉吧，讨论就到了课室外，到了山路边。
大家都没有出过山，真正的山的那边是什么，其实谁也没有个真实的概念，但大家都知道，自己的父母都是从这条山路出去山外打工的。大家就以为，父母所在的地方，就是山外的唯一，于是，问题的讨论成了蛮不讲理的数地名。别看才一个两百多人的村子，在外打工的将近一半。
先是念，接着是喊，为了压别人一头，越喊声音就越高。
“昆明！”
“东莞！”
“深——圳！”
“成都成都！”
“上——海上——海——”
……
先是试图用高声压住同伴，只顾扯着嗓子喊自己的，也不管别人。
蔡马彪因为家里没有老人照顾，担心孩子，父亲就只有就近——那个近也不近，好几天的路程——在省城打工，但省城打工的机会少，工钱也不高，他母亲也断断续续在那里做了一段，最终还是去了东莞。蔡马彪先就喊“昆明”，喊了一阵，又喊起“东莞”来。有人就不乐意了。
“山还是你家的？想是哪里就是哪里？一歇儿昆明一歇儿东莞的！”
“怎么着？你还想管啊？山这么大，路这么宽，管得着吗？”蔡马彪口气很冲，边说边用手指画起别人来。
蔡小江看不过眼了。
蔡小江与蔡马彪是堂兄弟，长得牛高马大，脾气相对比较温顺。但今天事关爸爸妈妈的大事，就从人群中冲了出来：“我就还真要管你！不服吗？”
于是，两个人就拉扯到了一起。很快，蔡马彪就被压在下面。但他就还真是个赖，即便被死死压住，也硬不认输，在身下死死揪着蔡小江的领脖不放，让蔡小江想放手都不成，于是，就僵在那里，同学想拉也拉不开，直到姚端过来。
四
姚端知道打架的原委后，又好气又好笑还心酸。是啊，学生们大部分都没有出过山，个别走得远的也就送爸爸妈妈出发到过镇上，一来一回，顶着星星出顶着星星归。所以，在他们心目中，天下的地方，除了蔡屋，也就是爸爸、妈妈口里说的打工的地方了，也难怪他们这么较真。
姚端干脆要蔡瑞红端来教室的小黑板，叫来所有的人，边画边给他们讲解开了。
“孩子们，这是我们的学校，这是我们出山的路，沿着这条路，往西将近三十公里，才到镇上；在镇上，可以搭上一天一班到县里的汽车，通过唯一的一条公路，走六七个小时可以到县城；在县汽车站坐上汽车可以到省城昆明；从昆明，可以通过汽车，也可以通过火车、高铁，还可以坐飞机到全国甚至全世界。你们的爸爸妈妈大部分就是从昆明出去的。我们只有读好书，还有，我们要相互友好，相互提携，才能走出蔡屋走出山，走到广州、深圳、东莞、福州、上海、苏州，走向山外面精彩的世界！”
姚端越说越激动。他说的，也许孩子们还不懂，但也许孩子们都懂，谁知道呢？只是现在，大家都手牵在一起，一同随着老师的手势，朝向西面，眺望远方……
汤青武
