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上一篇甘肃敦煌。
李德老汉坐在田垄上，吧嗒吧嗒抽着旱烟，旁边坐着的是村主任崔玉贵。这位村主任对这位上了年纪的老汉很是敬重，时常请教和聊天。此刻两人有一搭没一搭地说着家常：
“今年收成不太好，”
“嗯，雨水不大足，”
“娃娃们的书读得怎样了？”
崔玉贵也拿出根烟来，却并未点着，顿了顿，回答说：
“就那样吧，穷乡僻壤的，留不住人。”
“莫误了娃娃们的功课，都聪明得很，只要有人教，不愁读不好书。”
老汉抽完了烟，站起来，弹掉身上土。
“你先回，我再坐坐。”
招呼走李德老汉，崔玉贵一个人默默抽烟。他当了两年村主任了，身上有中年庄稼人的精明智慧，但此刻却只能一支接着一支地抽烟。不知道过了多久，他才从田上起来，一把掐灭手中的烟蒂，跺了跺脚。
一周后，村子里接到通知，说派来支教的大学生到了，是武大中文系的一个小伙子，叫胡杨。
崔玉贵笑眯眯地打量着这个白白净净、戴着眼镜的年轻人说：
“胡老师，这些娃娃就麻烦你啦。咱这里不方便的地方多。想要啥，说就行。”
胡杨不好意思地推推眼镜：“不用麻烦。”
送走了胡杨，崔玉贵去了李德老汉那里，老汉像知道他要来似的，提早烧好了水。
“咋样？”
“倒是个好娃娃。说是城里来的，还是家里的独子。”
老汉喝了一口热水，过了半晌才说：“再看看吧，现在有的大学生支教，是往履历上贴金呢。不求他留得长，只是留的这段时间，好好教就行。”
胡杨收拾完东西，坐下来打量着村里给他准备的这间小屋子，支架脸盆架上搭着块毛巾，木头做的门有了微小裂缝，地是水泥地，没有独立的厕所，茅厕在院子南边。对于自小生活在城市的他来说，这种布置实在简陋，但毕竟是村里很体面的屋子了，再说也不会呆得太久，也就没计较。
胡杨来这儿为了丰富履历，顺便体验一把乡村生活，并不想待太久。
这天，他想感受一下甘肃敦煌的风光，便请求李德老汉带他去附近的沙山。
“我们这儿啊，在以前，有成片的胡杨林，我们管它叫英雄树，生而一千年不死，死而一千年不倒，倒而一千年不朽。可惜，现在一棵也没了。”
大风吹过，沙山阵阵，听得人都胆颤。
胡杨回到自己的住处，默默地想着自己的将来。
都说学中文系是没有前途的，而在大学这几年，恰恰是他最迷茫的时候，毕竟已经是大四的学生了，面临就业压力大。恰好学校有一个志愿项目，既能加学分还可以在简历上增加优势，便当做散心，来了这个地方。
之后他就成了村民眼中受人尊敬的“胡老师”。
胡杨发现，这里的人们对知识的渴求完全超过了他的想象。课上，孩子们如饥似渴地汲取着课本上为数不多的知识；课下，也总是叽叽喳喳地缠着他问个不停。每当他讲起村子外面的世界时，孩子们的双眼放出奇特的光芒。于是，在课间，胡杨经常给孩子们讲他曾经去过的城市，讲那大气磅礴的首都北京，时尚摩登的上海，热火朝天的成都，柔情似水的苏州，还有他那深深热爱的家乡武汉……
他发现这里的人们特别容易满足，只要一点点好事就可以让他们高兴半天。他们生活简单，几乎秉承着古老的生活习惯。他们也是十分钟爱自己的土地的，对于自然有很虔诚的态度。在村子里，人们是那么简单而满足地生活着。这一切都使他十分享受，甚至忘记了从前的自己，即使在物质条件匮乏的地方，他也没有感到怎样苦累。随着时间的推移，他慢慢地习惯了。
他和李德老汉成了好友。
两个月的志愿者期限很快就要结束了。
这天，李德老汉和胡杨一边拉着家常，一边又来到了上次去过的沙山。突然，胡杨指着远处的一棵小树苗，问：
“老伯，那是什么树？”
老汉眯了眯眼，使劲瞅了瞅，激动得双手发抖：
“那是一棵英雄树！竟然是英雄树！”
“胡杨树？那不是在敦煌消失了几十年了？”
“好，好，不管怎么说，都是好事一桩。”
说罢，老汉笑眯眯地看向胡杨：“没准是英雄树有了要保护的英雄哩。”
几天后，就在支教结束的前几天，胡杨觉得他应该留下来支教，就跟家里商量。哪知父母一听说独子要去支教，连忙反对，甚至不惜大费周章地跑来敦煌，要接他回去。
崔玉贵十分为难。两位望子成龙的高知父母苦苦劝说，胡杨又不好开口说什么。劝他留吧，他父母没准觉得他为了村里要把胡杨的前程断送在深山里。劝他走吧，却也确实不合胡杨和他自己的心意。
胡杨最终没有说服父母，回了武汉。
崔玉贵再去找李德老汉时，他的精神已不似从前好了，坐在沙山上，总是眺望着那棵小树，也不说话。
也不知过了几个月，这一天，老汉像往常一样坐在沙山上，嘴里喃喃道：“英雄树，英雄树。”
听到几声脚步声，蓦地抬头，面前是风尘仆仆的胡杨。
没等老汉开口，他便把包往旁边一扔，挨着老汉坐下，说：
“回去拿了个毕业证，打点了一下，就回了。”
老汉的嘴唇抖抖，半晌，才问出一句：
“以后呢，不走了？”
胡杨笑笑，指着远处的小胡杨树，说：
“英雄树都长出来了，要守的英雄还能逃吗？”
远处，新冒出来的小树叶子应和着西风，微微摇摆着。
王文琦
