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三叔的牛，藏有一段那难言的往事。
村东牛老三，是我远房三叔，因何称牛老三，用三叔话说：“爱牛，痴迷，又因在家行三，便成了牛老三。”
三叔不觉不妥，一句两句牛老三，听得他心花盛开，心里想道：“老三，你真牛，你看人人都夸你呢！”
记事起，三叔生活没离开过牛，那时还没下海打工这回事，村里人多，种田种地，养些牲畜。
斧头也搁下了，不再伐木，不少人开始从事人工造林。三叔和我爸也参与其中，我爸比三叔小几岁，从小一起长大，他们关系很铁。
家乡锦屏北侗九寨，林木茂密，层峦叠嶂。锦屏素有“杉木之乡”美誉，是南方重要的林业县，明清以来因木材贸易繁荣发达，交易来往密集，木商文书流传广泛，至今已成体系，木商文化的“锦屏文书”已被列入了国家档案文献保护名录。
打工潮开始，三叔没随波逐流，回了家，养了头很壮实的水牛。那年我十岁，读小学，是我姑姑带着。
三叔家离校不远，放学路上，大老远便看着水牛在水塘“搓澡”，印象中是头非常壮硕的牛，站立之时，便成了“移动山岳”，也许是我那时矮罢了。
三叔常穿一件浅灰色衬衫，一条条横线花纹，年轻有活力，脚下标志性解放鞋，这鞋是农村最常见的了。
三叔嘴巴“滑溜”，是个会讲故事的人，也不知讲的真假，小孩只顾有趣，哪管那事儿。
三叔故事可五花八门了，有年轻时经商趣事，有牛场交易故事，有森林古怪传说……一切故事从他嘴里流出，总是非常吸引人。
那时放学，常往放牛地听他讲故事，那头水牛也很听话配合，在草地上散漫吃草。三叔便坐在田埂上给我们讲故事，他先是拍了拍尘土，清了清嗓子，才娓娓道来，“一切都必须有仪式”，用他的话这么说。
我们会调皮地故意整一下他，提前支开一人躲好，等讲至最精彩处，在暗处丢石子惊吓那大水牛，水牛惊吓躁动，三叔发现异样，“滑溜”的嘴就“噎住”了，立马露出副厌恶表情，这会儿我们就起哄，嚷着讲下去，越起哄，三叔更左右为难，故事正至精彩处，他也不想就此停住，无奈平静下来接着讲，我想三叔是喜欢我们的，胜过他的爱牛。
牛终究会自个儿安静，后来的我们也不捉弄三叔了。
有一次，天蒙蒙亮，母亲蹲在柴房烧饭。
“你爸和三叔去卖牛了。”
我没想到，在睡梦之中时，父亲和三叔就去卖牛了。
从那之后，了解了三叔，养牛绝不是轻松活儿，早起准备新鲜草料，回来又放牛吃草，基本没歇过。
后来，我爸打工去了，三叔就一直养牛，往后成了房族的“圣牛主”。在我们北侗地区，专用斗牛的大水牛称之为“圣牛”，三叔自然成了“圣牛主”。他的牛不仅代表他，更是我们整个房族，代表整个房族参加活动。三叔也更加卖力，他总是贴心地照料着大水牛。
在我们侗族地区，斗牛是一种文化，有讲究，也有寓意，人们喜欢斗牛，斗牛争锋相斗的力量碰撞，可激发观众磅礴的精神力量，鼓舞人们积极向上生活态度。
斗牛也是竞争，每个侗族村寨，每个房族的竞争，相互比较，相互交锋，能激励成长，更能促进双方的友谊，所谓“道不同不相往来”，大家都在斗牛场，大家就是一家人，在比赛中娱乐，在娱乐中成长。
那年，三叔彻底和牛脱离了关系。
七月廿赶歌节，人山人海，聚集在斗牛场，欢呼雀跃。
三叔的牛赢了九次，外号叫“九胜王”，牛是我爸外出那年买的，三叔一向很喜欢，平日像对亲人一般，照顾无微不至。
对方的牛牵到斗牛场，是头看起来很壮硕的牛，弯弯牛角上套了铁角，背上披着战袍，上面写着“飞龙王”，这牛很是厉害，赢过不少。
三叔推开斗牛场大门，缓缓从另一边走来，背后跟着“九胜王”，等进了场，他用有些粗糙的手，轻轻拍打牛背，力度刚刚好，像一种密语，传达着三叔对牛的期盼，三叔表情紧绷，但他很冷静，他对爱牛充满信心。
“哔！”
随着一声哨声，比赛开始。
两头牛在主人的鼓舞中朝对方冲撞过去，狠狠地对碰在了一起，左勾右挑，在现场观众的欢呼声中，缠斗在一起，谁也不服输。这合了观众的胃口，牛主却是焦虑不安，生怕出现意外，大水牛非常珍贵的，特别是能打的水牛。
三叔在场边左右踱步，时不时望一下场上缠斗的牛。
“介巴多哎！”
主持人一句侗语响起，表示可以拉开牛了，场内小伙开始拉牛，用绳套扔到斗牛后腿，大家一起拉开，结束两头牛的缠斗。
场上拉牛有三叔大儿子兴壮，他年龄和我差不多，初中就不读了，死活要跟三叔养牛。
正当两边小伙们使劲拉开斗牛时，意外发生了，对面“飞龙王”突然甩开绳套，朝着兴壮他们这边冲撞过来，众人吓得朝两边散开。众人散开后，才发觉兴壮还拉着绳子，飞奔而来的“飞龙王”就撞倒了兴壮，从身子上飞踏过去，兴壮倒在湿漉漉的斗牛场上，周围已渗了血。
观众们都吓坏了，我望了下三叔，他愣在了大门前，周围有人在向他述说，他整个人僵住，一动不动，如同钉住的木桩。我跑下去时，有人已经去扶起兴壮了，我走到三叔面前，他一下子像回过神了，嘴里吐出一句话：“超子，你壮哥严重不？”我故作镇定，平静地对他说：“没事的，只是一些皮外伤，已经起来了。”
他似乎一下子就松开了紧绷的神经，脸上也舒展了。
后来，兴壮在医院住了很多天，还是去世了。中途为了兴壮治病，“九胜王”以两万元的低价贱卖了，这个价对于“九圣王”这样有名的斗牛王来说，实在很低，经验丰富的三叔不傻，也不糊涂，为了救自己儿子，牛能算什么。
来我家借钱，我爸毫无保留，一万多元存款拿出了。
那段时间，三叔眼神总是疲倦的，但是只要一走近兴壮的病房，眼中又会充满光亮，他多希望儿子能够看一下他期盼的眼神。
兴壮走那天，三叔在火炉边坐了一整天，默默地，喝点小酒，想到了抽起竹条，痛打兴壮的情景，视线一度模糊，眼泪止不住地掉，一个大男人却哭得像个婆子。
兴壮初中毕业，死活不愿意读书，要跟他放牛。他望着儿子坚毅的眼神，无可奈何，恨铁不成钢地抄起家伙，往他身上招呼过去，他不躲闪，眼神依旧坚毅如铁。
完后，三叔自己就后悔了，独自一人到角落偷偷抹眼泪。
两年没碰过牛，人们议论着，想他不再与牛打交道了，我也这么想。
上了大学，不常在家，也不清楚三叔情况。
年前我回家时，村口听老人们交谈，提起三叔，八月回家又开始养牛，还是一头非常壮硕的大水牛，和那头“九胜王”很相像。
碰到三叔时，他披着件土灰色衬衫，神色怡然。打了招呼，他不经意间来了句：“壮子愿意读书的话，估摸也到大学了！”我一愣，眼角一红，当下不知如何回答。
僵持好一会，他估计也意识不对，咧嘴一笑，绕开话题。
我说：“怎么想到又回家养牛了？”他淡淡地说：“回家好，外面总是不踏实，还是回家养牛舒坦。”
“养牛，斗牛能带给人力量，一切都会过去的！”三叔又淡淡地补了一句。
我细品，顿悟，我们侗家人的观念：崇拜牛的力量，斗牛带给人蓬勃向上的生活力量，像牛一样凶猛无畏。
我想，三叔是放下了，从他回家养牛开始。
责任编辑：龚蓉梅
彭太超（27岁，侗族）
