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夜晚的辽宁大连熊洞街总是人潮涌动，热闹非凡，不少人特地赶来与这里的一位“明星”见面。跨过人群，仰头望去，一只两层楼高的机械白熊赫然屹立在街区中央，正眨着湛蓝色的眼睛，不时摇头晃脑，巨大的嘴巴吞云吐雾。屋顶纷纷扬扬飘下雪花，巨熊高昂头颅，大嘴张开，仿佛发出无声的巨吼，又高抬起前爪，似是从异世界踏雪而来。
这只机械巨熊叫“北北”，是它的设计者、装置艺术家肖迪为家乡大连倾心打造的机械巨兽。其名字的第一个“北”字取自北方，第二个“北”字取自北斗七星——大熊座的重要组成部分。“北北”虽身形巨大，神态上却不失敦厚可爱，如同一个可靠又亲人的守护者，守卫着大连这座城市。
7年间，肖迪与团队创作出了包括“北北”在内的10只造型各异的机械巨兽，而这个由“肖将军”一手建立起的 “中国巨兽神话宇宙”，还在不断拓展、延伸。
当东方美学遇上“蒸汽朋克”
从儿时起，象征神秘力量的巨物便对肖迪有着天然的吸引力。《山海经》他看了很多遍，对其中的神怪异兽如数家珍；他还喜欢逛寺庙，每当抬头仰望一尊尊佛像，庄严、神性的巨大造像所带来的冲击力，都令他久久难以平静。
“在我们的神话体系里，各种各样的巨兽数不胜数，留给人的想象空间非常大。像是《封神演义》里，几乎所有大将都骑着我们没见过的巨兽，《西游记》里面牛魔王骑的是避水金睛兽，还有普贤菩萨骑的六牙白象……”谈起神话中的巨兽，肖迪神采奕奕，一下打开了话匣子。
肖迪是个机甲迷，从小到大，他收藏了无数变形金刚模型，“每个少年都有个机甲梦。”以机械装置的形式呈现中国神话的奇幻世界，便成了肖迪“造梦”的方式。
为了将设计图转化为现实，肖迪与团队在创作之路上克服了无数挑战。大型机械装置一旦动起来，就需要留出足够的空间缝隙，不得不牺牲很多造型上的优势。为此，肖迪直接将机械部分融入到创作，让机甲能最大程度活动的同时也保留了东方独有的神韵和美感。
当天马行空的创意撞上严谨的工程科学，一只只机械巨兽横空出世。现“坐镇”南京的“金陵辟邪”，便是以《山海经》中的神兽为灵感打造而成。涂装上选择孔雀蓝、赤红、金黄等艳丽的中式配色，实现全身100多个关节可动，中国传统审美与“蒸汽朋克”式机械设计在这只神兽身上得到了完美融合，设计上体现出满满“国潮”风，同时震慑感也无与伦比。
“我们拥有5000年璀璨文化的积累，在创作的时候，我对传统文化充满了敬畏和崇拜。”肖迪说，“国潮是一个很好的词，能将5000年积累的厚重历史变成现在的潮流，这也是一种对传统文化的激活和再演绎。”
作为中国巨型机械艺术装置第一人，肖迪也参观过许多出自西方艺术家之手的巨兽作品，他总结出中西巨兽间的巨大差异性：西方的巨兽装置艺术像是真实存在的巨大生物，但自己手下的巨兽更像一个个“活”过来的神仙，缥缈、写意，更显温和。
人群簇拥中，一个三四岁的孩子被爸爸抱起，小心翼翼地伸出手想要抚摸“北北”的鼻子，比2层楼还高的巨兽温顺地缓缓垂下头，眨了眨眼睛，神情温柔。
“很多观众都说，我做的巨兽更东方、更‘仙儿’一些。我们的巨兽更像是守护者——华丽巨大，超凡脱俗，但并不让人感到恐怖。强而不霸，含蓄包容，这正是我们特有的东方美学和哲学。”肖迪说。
用机械巨兽把城市的灵魂、历史、人文浓缩为一个城市IP
在文旅创意行业深耕多年，肖迪发现了优秀文旅作品的一个共同特点：能带给观众一个尖叫的理由。“尖叫是放松解压、感到快乐的表现，我希望我的作品能够带给大家这种快感。”随着创作的进展，他总结了出一套独创的“尖叫美学”。
肖迪介绍，“尖叫美学”最核心的三大要素是奇迹感、生命感和美感。“在巨兽前，仿佛与一个奇迹面对面，人会感觉自己很渺小。（巨兽）不动的时候，它就像一座非常唯美的雕像，当它突然动了，眼睛睁开，和你四目相对，你会觉得这只巨兽是有生命的，内心为它沦陷，由衷地尖叫。”
很多观众在现场观看过肖迪的作品后都会向他表达内心的激动：这些巨兽仿佛真的从另一个世界而来，在自己眼前“活”了过来。尽管被外界赋予了“中国巨兽之父”的称号，但肖迪认为自己更像是一个召唤师，利用现代科技把这些神秘美丽的巨大生物召唤到了人类世界。“国外有漫威宇宙、变形金刚宇宙，我们中国为什么不能有一个属于自己的巨兽神话宇宙？”
在他构想的这个东方神话宇宙里，生活其中的巨兽有着自己的名字，性格特点各异，各有自己所属的帮派阵营，曾与人类祖先结下了深厚亲密的关系，在自己的世界中沉睡多年后，又被他重新唤醒。
在这位神奇“炼兽师”的“召唤”下，机械巨兽纷纷走入人类世界： “北北”守护大连，“金陵辟邪”镇守着南京，“凤凰机甲”振翅于吉安……在肖迪看来，能用这种方式把每个城市的灵魂、历史、人文浓缩到一个城市IP上，成为一种精神图腾，是一件特别有意义的事。
“当巨兽带着我们传统文化过去的记忆积累出现在现代社会，会与现在的人们产生什么样的互动？”带着这样的设想，肖迪在创作中一步步探索、扩充着自己的巨兽宇宙世界观，未来他的所有作品也都将在这个大背景下展开。“像国外的漫威宇宙已经坚持了几十年，我希望能在有生之年为我们中国人建立一套比较完善精彩的巨兽宇宙体系。”
机械巨兽系列之外，肖迪也在思考如何通过光影、临时雕塑等更多样的呈现形式，向海外展示中华文化的磅礴力量，“想象一下，如果异国街头一夜之间突然出现了一个身披金盔金甲、顶天立地的中国大将军，那会多有意思、多震撼”。
肖迪希望，之后能带着作品出海，向世界讲述中国故事。“中国是一个有着5000年历史的伟大国度，这里产生了无数英雄，无数神话，无数传奇。能用最先进的手段、纯艺术的形式向全世界展现我们中国的美学，中国的历史，中国的哲学，是我毕生的追求。”
见习编辑：郑欣宜
责任编辑：周伟
见习记者 郑欣宜 本报记者 宋宝颖
