随着早桂的飘香，湖州的大街小巷，每到秋季就会听到一些妇女用清脆婉转的腔调叫着：“卖——野菱哎——”“卖白枣——菱哟——”在这种甜丝丝的叫卖声中，人们便循着声音走去，称上几斤用棉褥捂得严实的热野菱，然后邀三聚五地吃起来。只见他们把小如拇指、长着四根利刺的野菱放在嘴边一咬，嘴唇又那么一动，舌尖儿一勾，一颗白如软玉、味似栗枣的菱肉便滚进嘴里了。

　　由于湖州四周都产菱，过去姑娘们也多取名“香菱”、“菱花”、“菱囡”……而且在市区南面30来里地还有一个以菱命名的城镇叫菱湖。顾名思义，那儿产菱自然很多，它本身也犹如一朵菱花飘浮在水面上。我曾悠悠然地划着篷船，去过菱湖一带。

　　一路上，要经过数百亩大的水面，除了航道外，都只有一人来深。水面上有大片大片亮得使人睁不开眼的“镜子”。我问同去的导游，那闪亮的是什么。他回说是菱网。在我印象中捕鱼才用网呀。

　　他点点头，但未作解释。等船靠近了，才看清这是一片薄扁平滑的菱叶；带着气囊的长叶柄，由主茎向四方伸展着；那菱角就藏在叶子下日长夜大。记得宋代诗人杨万里曾形象地描绘道：“柄似蟾蜍股样肥，叶如蝴蝶翼相差，蟾蜍翘立蝶飞起，便是菱花著子时。”再看看眼前景象，我突然领悟到，为什么古人看到菱叶表面的明亮而把铜镜称为菱镜的道理。而这片密得水鸟钻不进、鱼儿浮不起的叶子，不叫菱网又叫什么呢。

　　中午时分，船靠上一个小镇。它处在和孚漾与钱山漾之间，因被不少芦荻围着，所以就叫荻港。我们吃饭的时候，只见一群健壮的姑娘戴着草帽、掮着腰形的菱桶打饭店门口走过，其中有几个则挑着娇红碧绿的四角鲜菱。导游对我说：“鲜菱除了当水果、做菱粉，还可当副粮吃。而过去是这一带百姓的主粮。你看，我们碗里还有‘菱网头’呢。”

　　经他一指，我才注意到有一碗炒的不是咸豇豆，而是用盐渍过的菱叶柄。我尝了一口，又鲜又嫩，但美中不足的是略带涩味。导游见我皱了一下眉头，便笑着说：“这一带水多地少，没法多种蔬菜。所以，这‘菱网头’就变成家常菜了。不过，现在来往船只已运来不少瓜菜，可有的人家还习惯吃了荤腥之后再吃点菱网。”

　　船进钱山漾，水面更宽广了。早在新石器时代，这里就是渔猎和种植的场所，从岸边发掘出来的器物中，就有四五千年前的菱角化石。现在水面上种的都是圆扁的、有两只弯如弓形的翘角菱。到了深秋菱叶枯萎，沉甸甸的菱角便一头栽进水底。这时，人们把它捞起挂在屋檐下吹成风菱，过年时，“喜来邀客坐，分与弯角菱。”那元宝形的菱肉，宛如储在罐头里似的，吃上去又甜又脆，还留着一股菱花的清香呢。

　　船到菱湖，一股清香扑鼻而来。原来，桥头巷角，有几只大锅，锅边加了一圈尺把高的木板，里面装了菱角，上压荷叶，燃着熊熊大火蒸煮着。人们花几块钱，便可用荷叶包上一包，或进茶馆、或进酒楼，要不带回船上。这热腾腾、香喷喷的热老菱，真是别有风味呀。

　　那夜，我和导游在旅馆里把酒剥菱，觉得要在水乡以蔬、果拟秋色，那是非菱莫属了。此时，旅馆外的小巷中，有个中年汉子，骑着三轮车，高叫着“飞热发烫的热老菱哟——”我不由得顺着那浑厚的声音追上去……

　　见习编辑：赵小萱

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