这些年，写春秋战国题材的小说不少，但绝大多数都盯着齐桓公、晋文公、楚庄王这些大国霸主。蒋学贡先生的《莒国演义》则拿一个在正史里出场不多的东夷小国——莒国当主角，用60多万字、章回体形式把莒国615年的国运从头写到尾。

　　莒国存世600多年，比很多大国都活得久，但在史书里一直是个配角中的配角。《春秋》里提过它参加会盟，《左传》里记过它被欺负，《史记》里更是只有寥寥几笔。作者蒋学贡花了10多年时间，用《诗经》《春秋左传》《史记》还有一堆地方志里翻出来的零碎材料，真把莒国的脉络理清了——从公元前1046年周武王分封立国，到公元前431年被楚国灭掉，中间换了多少任国君，参加了哪些会盟，跟齐国、晋国、楚国这些邻居怎么周旋，哪一仗打赢了、哪一仗打输了、输了之后割了什么地、赔了什么款，全部清清楚楚。

　　读完《莒国演义》后有一个很直接的体会：原来小国的日子这么难过。书里反复写到一个词——“局促”。莒国夹在齐国、鲁国、楚国这几个大国中间，谁打架都得拉上它，谁路过都得借它块地，谁不高兴了随时可以找个由头来揍它一顿。

　　有一回写莒国跟着晋国去打楚国，仗打完了，晋国得了好处走了，莒国死伤不少将士，耗费了大批粮草，回头还要给晋国送礼道谢。还有一回写齐国东侵，莒国打不过，只能派使者去求饶，割了好几座城才换来几年安宁。那种“如临深渊，如履薄冰”的日子，书中写得很细——国君每天要看几封来自不同大国的书简，每封都是命令或者勒索，哪一封都不能得罪，哪一封都得小心应付。

　　这本书里有一个贯穿始终的精神线索，就是“毋忘在莒”。齐桓公当年流亡莒国，后来发达了当了国君，庆功宴上鲍叔牙特意挂起一块黄绢，上面写着“毋忘在莒”，提醒他别忘了落难时候是谁收留的他。这个典故大家都知道，但《莒国演义》把它挖得很深。书里接连写了莒国收留谭君、庇护赵氏孤儿、接纳高无咎等一系列故事，你会发现莒国似乎有一种传统——别国有难的人来了，它愿意开门。一个常年自身难保的小国，偏偏在这事上从来没有含糊过。

　　写法上，这本书有个挺有意思的特点：它喜欢把《诗经》《左传》里的原话直接搬进来，跟故事揉在一起。比如写兹舆公跟姜玉姣谈恋爱，从头到尾串了《关雎》《蒹葭》《木瓜》《子衿》好几首诗。俩人写信用诗，见面说话用诗，结盟发誓也用诗。你要是对《诗经》熟，读着会心一笑；要是不熟，也不妨碍读故事，就当是古人说话本来就那个调调。小说写到要紧处，停下来引一段原典，这种做法是古典演义的老传统，搁在现在的小说里不太常见，但放这本书里反倒恰如其分。

　　春秋时期那些有名的大仗，书里也没落下。城濮之战、崤之战、邲之战、鄢陵之战，都写了，但写法跟一般历史小说不太一样。别的书写大战，主角是大国名将，排兵布阵、运筹帷幄，这本书的镜头始终没离开莒国的位置——这些仗莒国要么是跟着大国去凑数的，要么是被迫选边站的，要么干脆就是大国打仗它遭殃。

　　人物方面，这书走的是传统演义的老路：好就是好，坏就是坏，不搞那种“灰色人性”的复杂写法。

　　管仲、鲍叔牙、晏婴、子产、孙武、伍子胥，这些历史上的贤臣良将，书中都有相当重的笔墨。鲍叔牙推荐管仲那段——“生我者父母，知我者鲍子也”——写得既有人情味又有历史感。晏婴使楚那个“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”，也是书中反复被人提起的亮点。

　　莒国本土的人里，最出彩的是星耀空。这个人本来是剑霄山里的隐士，书里从第五十回到第六十二回，花了十几回来写他。莒余公跟刘备请诸葛亮似的，三番五次上山去请，终于把人请了出来。星耀空出山之后，用火攻打败过齐军，用计策收复过失地，整整辅佐了莒国几十年。这类“隐士出山”的故事在古代演义里很常见，但星耀空的特别之处在于，他面对的始终是一个底子薄、家底穷的小国，他所有的计谋都不是为了争霸，而是为了自保，为了让莒国多撑一年是一年。

　　有好人就有坏人。鲁国的季平子侵占莒国城邑，卫国的叔孙侨如在宫里胡搞，齐国的崔杼杀了国君自己也没得好死，莒国自己的大夫叔文贪腐无度，搜刮民财，最后上吊死了。书里写这些人，下场一个比一个惨。这本书还把莒地那一带的风物人情顺带写活了。浮来山那棵千年银杏树、沭河的“沭水拖蓝”、屋楼崮的“日出先照”、灵山岛的“未雨而云”，书里都写了。第二十四回写莒国迁都莒城，齐庄公、鲁孝公一帮人在屋楼崮上看日出，看到“莲花拱日”的奇观，鲁孝公当场作了首诗：“屋楼春晓，云海茫茫。朝阳初动，映日红光。”你说这是历史还是地理？都是，又不全是。作者把地方上的山川草木直接缝进了历史叙事里，你读着读着，不光知道了莒国发生过什么事，还知道了那地方长什么样、有什么好看的、当地人对什么有感情。

　　有新闻说这书出版之后，不少当地读者专门跑去看浮来山和莒国故城遗址。我觉得这事挺有意思——一本小说能让读者对身边的老地方产生新的兴趣，这比拿什么文学奖都实在。说白了，一本写地方历史的书，能让当地人多看自己家乡一眼，多问一句“我们这儿以前到底什么样”，就已经算没白写。